楸（C. bungei）隶属于紫葳科梓属，该属全世界约13种，分布于东亚和美洲。中国5种，除楸外，自然分布的还包括梓（C. ovata）、藏楸（ C. tibetica）、 灰楸（C. fargesii），及其滇楸（C. fargesii f. duclouxii），该变型在Flora of China中被归并。园林中常见的还有引种自北美的黄金树（C. speciosa）。该属大都为落叶乔木，材性优良，具大型的圆锥、伞房或总状花序，因此也可观赏。
楸是该属最常见应用的种类，高8-12m。叶三角状卵形或卵状长圆形，宽达8cm，顶端长渐尖，基部截形、阔楔形或心形，叶面深绿色，叶背无毛；叶柄长2-8cm。顶生伞房状总状花序，有花2-12朵；花萼蕾时圆球形，顶端有尖齿；花冠淡红色，内面具有2黄色条纹及暗紫色斑点。蒴果线形；种子狭长椭圆形，长约1 cm，宽约2 cm，两端生长毛。花期5-6月，果期6-10月。
楸原产中国，据记载，第四季冰川前的始新世时期在我国华北等地就有楸树分布，是古老的活化石树种之一，现广泛分布于我国黄河流域至华东、华中和西南多个省区。古代关于楸的名称叫法不一：《诗经》称其为“椅”、《左传》记楸为“萩”、《孟子》谓楸为“贾”，到了西汉时期的《史记》始称楸或楸树。东汉《说文》谓：“贾，楸也”。 因楸与梓形态类似，古代二者常混称，如宋《埤雅》说：“椅即梓，梓即是楸。”，《汉书》也说：“楸也，亦有误称为梓者。”
楸喜光、温暖湿润气候，不耐寒冷，适生于年均温10-15℃、年降雨量700-1200mm的地区。根蘖和萌芽能力都很强，在深厚、湿润、肥沃、疏松的中性、微酸性或钙质土中均生长迅速，在轻盐碱土中也能正常生长，在干燥瘠薄的砾质土和结构不良的黏土上生长不良。对土壤水分很敏感，不耐干旱，也不耐水湿，在积水和地下水位过高（0.5m以下）的地方不能生长。对二氧化硫、氯气等有毒气体有较强的抗性。