楸树干直、节少、耐水湿、耐腐、不易虫蛀；楸木为环孔材，早材窄，晚材宽，年轮清、切面光滑、花纹美观，其心材含浸填体，密度0.617g/m3，钉着力、抗拉强度中等，小于栎类等硬材而大于杨、柳、榆类等软材，抗弯强度极大，超过多数针阔叶树种，抗冲击韧性较高，列阔叶树种前茅。这些特性使楸成为我国珍贵树种之一，宋《埤雅》称之为“木王”，主要用于枪托、模型、船舶、车厢、乐器、工艺、文化体育用品等，还是很好的贴面板和装饰材。

楸花序大而色艳，枝条多上举，叶大，是很好的庭荫树和行道树种。同时，楸茎皮、叶、种子等皆入药；其嫩叶、花可炒食用或提取芳香油。 正因为楸有如此高的经济价值，古人多把楸树作为遗产传赠子孙，谓“千秋（楸）万代”，如南宋朱熹曰：“桑、梓二木。古者，五亩之宅，树之墙下，以遗子孙，给蚕食，供器用也”。因此，中国很多地方也流传着 “千年柏，万年杉，不如楸树一枝桠。”的林谚。

先民在长期栽培楸树的生产活动中积累了丰富的经验。如清《三农记》记述种楸之法：“实熟收种熟土中，成条，移栽易生。”，又如因楸多花而不实，所以古人很早就采用根繁的方式，即《齐民要术》中谓 “楸既无子，可与大树四面，掘坑取栽之。”明《农政全书》论述楸树埋根繁殖的方法道：“春月断其根、茎于土，遂能发条，取以分种。”